上台、考試或遇到突發壓力時，有人會腹痛、作嘔或突然想排便。這不是「純粹心理作用」，而是大腦與消化系統雙向溝通的結果。
甚麼是腦腸軸？
中樞神經、自主神經、腸道神經系統、內分泌和免疫訊號共同構成腦腸軸。迷走神經是重要通道之一，但並非唯一途徑。
壓力如何改變腸道？
壓力反應會改變交感與副交感活動，亦會釋放壓力荷爾蒙。不同腸段可能加快或減慢蠕動，分泌、血流和內臟痛覺敏感度亦可改變，因此症狀可以是腹瀉、便秘、胃口改變或絞痛。
為何每個人反應不同？
既有腸胃疾病、睡眠、飲食、過往經驗和個人神經敏感度都會影響。腸道微生物亦可能參與腦腸訊號，但不能把所有緊張肚痛都歸因於「菌群失衡」。
可以怎樣處理？
規律睡眠、適量運動、慢呼吸和預留如廁時間可減少部分壓力反應。若腹痛持續、影響生活，或伴隨血便、體重下降、發燒、夜間痛醒及反覆嘔吐，應求醫排除器質性疾病。
總結
緊張肚痛是神經、荷爾蒙與腸道反應相互作用的生理現象；理解機制有助處理症狀，也避免把真正疾病當成「只是壓力」。
相關圖卡
