腎元（nephron）是腎臟的基本功能單位。要理解腎臟如何調節血液成分，不能只背結構名稱，而要掌握血液由腎小球開始，經過超濾及選擇性重吸收，最後形成尿液的完整路線。
腎元由哪些部分組成？
每個腎元包括腎小球、鮑氏囊、腎小管及集合管。腎小球是一團微血管，鮑氏囊包圍腎小球並接收濾液；腎小管則負責把身體需要的物質帶回血液。
超濾與選擇性重吸收
腎小球內的高血壓把水、尿素、葡萄糖、無機鹽和其他小分子壓進鮑氏囊，這個過程稱為超濾。血細胞及大型血漿蛋白正常情況下不會穿過濾膜。其後，所有葡萄糖、大部分水分及適量無機鹽會由腎小管選擇性重吸收，回到附近的微血管。
總結與 DSE 備考啟示
答腎元題目時，要清楚分辨「超濾」發生在腎小球與鮑氏囊之間，「選擇性重吸收」則主要在腎小管進行。解釋尿液成分時，亦要把分子大小、身體需要及重吸收程度連起來。
